說到先知，不少人以為是指專說預言的人。「先知」希伯來原文意義是「如泉湧出」。所以先知是舊約時代所興起的器皿，他們的職事是代替神，向墮落百姓說話。而「先知書」則大部分記載預言，但也可包含記事與詩歌，從以賽亞書到末一本瑪拉基書，共十七卷先知書，可歸納成被擄前、中、後三個時期。除但以理和以西結兩書是被擄中，及末三本被擄後的以外，其餘十二卷都是被擄前所寫。
　　先知並無大小之分別，這種分法乃是人為的界限，但在神面前，他們的地位是一樣的高貴，所謂大先知與小先知，不過是解經家，以先知所著書卷，質量的多少而分為大小。其實這種分法並不公允，因為小先知中，有撒迦利亞與何西阿二人，所作的書都有十四章；而所謂大先知之一的但以理書，卻只有十二章。
　　四大先知的輝煌功績，並不能抹煞十二小先知的驚人講壇。事實上每一位先知都有他不同而重要的任務．保羅在哥林多前書說：「你們要追求愛，也要切慕屬靈的恩賜，其中更要羡慕的，是作先知講道。」（林前十四1）新約的教會是建造在使徒和先知的根基上，有基督耶穌自己為房角石。（弗二20）巴不得在末後時代，願神興起忠心先知，代神發言，傳出信息，警告督責君王及百姓的罪行，引導他們歸回正路，負起振聾啟瞶、挽狂瀾、堵破口的時代任務。