歷史書十二卷簡介
約書亞記、士師記、路得記、撒母耳記上、撒母耳記下、列王紀上
列王紀下、歷代志上、歷代志下、以斯拉記、尼希米記、以斯帖記
舊約聖經開頭五卷，創世記、出埃及記、利未記、民數記、申命記，它們都是屬於同一類性質－歷史。也是源於同一的作者－摩西，一般就稱之為摩西五經。接著就是約書亞記、士師記、路得記、撒母耳記上、撒母耳記下、列王紀上、列王紀下、歷代志上、歷代志下、以斯拉記、尼希米記、以斯帖記共十二卷，按其性質，則仍是歷史。在這十二卷中，由約書亞記到歷代志下，是以色列人佔領迦南地的記錄；而以斯拉記、尼希米記、以斯帖記則是記錄他們被擄歸回的史實。
歷史書包括五個時期：（一）建國時期（約書亞記）；（二）士師時期（士師記，路得記，撒上一至十章）；（三）列王時期（撒上十一至卅一章，撒下，王上，王下，代上，代下）；（四）被擄時期（王下廿五章，代下卅六章，以斯帖記）；（五）少數遺民歸回耶路撒冷（以斯拉記，尼希米記。）歷史書對於我們新約時代的信徒有深切的關係，因為它是我們的鑑戒、警告、預表、功課。
本書是完成神的救贖的一本書。神的救贖的第一步就是領祂的百姓出埃及，脫離那為奴之家；第二步就是領他們進迦南，享受神所賜的產業。可是因為他們在曠野，特別是在加低斯巴尼亞犯罪、叛逆、不信....以致神救贖的計畫和步驟被打岔。直等到四十年後，那出埃及的老一代過去了，新一代起來了，曠野中的功課也學好了，然後神實現祂的應許，完成祂的救贖，領祂的子民進入迦南地。
本書是一本爭戰史。它和摩西五經的關係，正同使徒行傳之和四福音的關係，具有進取和開展的性質。本書不只等於新約的使徒行傳，也等於新約的以弗所書。本書中以色列人的迦南地，就等於以弗所書中信徒的「天上」（弗一3、二6、三10、六12）「天上」和迦南地都是爭戰的地方，然而也都是得產業、安息、勝利、和神應許的祝福的地方。（廿一41/45）
自從約書亞死後，一直到掃羅作王止，這段時期可稱為士師時期。在這時期內，以色列人因不能驅盡滅盡留在迦南地的七族，必然的結果就是：漸漸離棄神，隨從外邦的風俗，興外邦人通婚，又拜別神。所以神照著祂以前多次之警告的話，把他們交在外邦人手中。可是他們一有悔改，神就俯允他們的禱告，藉著士師拯救他們、幾乎這是本書中特有的公式：離棄神－被交於外邦人的手－悔改－得拯救－離棄神。這樣循環地重複有七次之多。
本書中所提的士師有十三位：俄陀聶（三9），以笏（三15），珊迦（三31），底波拉（四4），巴拉（四6），基甸（六12），陀拉（十2），睚珥（十3），耶弗他（十二7），以比讚（十二8），以倫（十二11），押頓（十二14），參孫（十五20）。
本書實為士師記的一部分，亦可稱之為士師記的附錄。士師記是一本黑暗、慘痛的歷史，讀時令人感覺失望、歎息；可是讀本書時令人感覺欽佩、奮興。路得的故事在士師時代中好比沙漠中的青草，黑夜中的明星。
本書有一個主要的目的，就是追溯大衛王和主基督的族譜。（參讀太一5、16）想不到一個外邦的女子，因著她正確選擇，（一16/17）作了君王的曾袓母，不止，連我們的主，按人說來，也是她的後裔。
路得是預表被律法隔絕的外邦人－尤其是摩押人（申廿三3）－竟因恩典而蒙悅納。因為她本是遠離家鄉的客旅，非常窮困，亳無指望，可是在波阿斯前蒙了恩典，被贖回，藉著婚姻和他聯合。我們在屬靈事實上豈不是也有同樣的經歷嗎？
本書所記載的歷史是從以利起一直到掃羅戰死止，所包括的時間約有一百十五年，至主前一零五六年止。本書在歷史書中是最能引人發生興趣的一卷，因為它不止是一本歷史書，並且也是一本動人的傳記，裡面有撒母耳的童年，大衛戰勝歌利亞，大衛與約拿單....許多生動的事蹟。
撒母耳是神所立的先知。（三19/21）在過去，祭司是居於重要地位，百姓要事奉神，親近神，非得經過祭司不可。自從神立撒母耳為先知，以及祭司以利死去以後，祭司不再佔有重要地位，先知起而代之。百姓或是君王要知道神的心意，就得經過先知。（在新約時代中，祭司和先知的特殊地位都已經過去了，因為：至聖所的幔子已經從上到下裂為兩半，我們有了一條又新又活的路，就不再需要通過祭司而可以直接親近神了；同時恩膏的教訓也在我們裡面，我們就不再需要通過先知，而可以直接明白神的心意了。）
本書雖稱為「撒母耳記下」，可是它並非是撒母耳所寫的。它的著者是拿單和迦得。因為撒母耳記上、下兩書，在希伯來文聖經中原是一卷。包括「先見撒母耳的書....和先知拿單並先見迦得的書。」（代上廿九29）以後的人才把它分為上、下兩書而統以「撒母耳記」名之。
本書記載大衛一生歷史中最主要的一段。撒母耳記上是說到他的早年、被召、遭難、逃亡等等，列王紀上第一、二章是說到他的晚年；獨是在本書中記載他登基作王和他在神面前所受的對付。聖經中所以把他傳記說得這麼詳細，是因為：1.他是基督的祖先。神和他立的約都要在基督身上應驗。2.他是基督的預表。3.他是合乎神心意的人。（撒上十三14，徒十三22）4.他的一生對於今日的信徒都是重要而且寶貴的教訓、安慰、幫助。5.他作神的出口。（撒下廿三2）幾乎一半的詩篇是大衛所寫的，而且都是結合到他一生的經歷。
本書記載猶大國和以色列國諸王的事蹟，所以命名為「列王紀。」本書內容包括：大衛的晚年，所羅門的登基，聖殿的建造，所羅門的晚年和墮落，國度的分裂，猶大國王－從羅波安起到約蘭止－的記事，以色列國王－從耶羅波安起到亞哈謝止－的記事，以利亞的傳記。「以利亞」這名字的意義是「耶和華我的神。」他是一個禱告的戰士；禱告對他是能力的源頭，是成功的祕訣。他是極會禱告的一個人。他禱告：求天不下雨，（雅五17）求寡婦的兒子活過來，求火從天降下燒祭牲，求天降雨，兩次求火從天降下燒滅亞哈謝王所差遺的軍兵....都蒙神答應。從他求天降雨的禱告中，我們可以找出好幾個關於禱告的特點：1.憑神的旨意；（十八1）2.專一；（雅五17/18）3.懇切；（雅五17）4.虔誠，謙卑；（十八42）5.信心。（十八43/44）
本書和列王紀上一樣，仍是記載猶大國和以色列國諸王的事蹟。中間也包括著一個偉大的先知以利沙的傳記。猶大國王是從亞哈謝起到西底家止，以色列國王是從約蘭到何細亞止。
以利沙是繼以利亞之後的大先知。他的的意義是「耶和華是救主，」也是對當時代一個利害的見證，他的工作範圍是在以色列國。以利沙的神蹟都是慈愛的工作，和他師傅的有所不同。以利沙所作的總是幫助、拯救、或是醫治。
分裂後猶大國王共有十九位，（亞他利雅不列在內，因為在她篡位期間，約阿施在殿裡繼續大衛家的線作王）以色列國王也有十九位。猶大國列王中有八位是好的；以色列國列王中除了耶戶是半好半惡外，沒有一個是好的。
本書原名的意義是「日記」或「記事」，它的內容都是講到歷代君王的記事。本書著者只記載猶大國的歷史，而不提以色列國的歷史，這是因為：1.神記念祂和大衛所立的約。（撒下七章）2.猶大還有「行耶和華眼中看為正的事」君王。3.相反地，以色列國自從分裂後，開始就拜偶像和外邦可憎的邪神，而且沒有一個君王不行「耶和華眼中看為惡的事」4.只有猶大國的歷史，更能幫助歸回故國的百姓回到神面前去尋求祂。
本書對於利未人的職責，祭司的班次、建殿的經過、祭祀和節期、說得非常清楚，好使百姓羨慕律法書中的記載。對於列王的興盛衰敗的原因，也記得非常具體，好使百姓看準：親近神、順服神的必得祝福，遠離神、背叛神的定受咒詛。百姓和君王對於萬王之王的態度，定規了他們的前途和歷史。
本書繼續前書歷代志上，專講猶大國列王的歷史，從所羅門登基作王起，一直到西底家被擄，以及波斯王古列下詔止。本性質和歷代志上一樣，仍是以神的看法和話語來解釋猶大國的歷史。它的目的仍是使歸回故國的百姓認識神的作為而歸順祂。
本書記載猶大國分裂後的五次大復興：1.在亞撒作王年間，（十四/十六）2.在約沙法作王年間，（十七、十九/廿）3.在約阿施作王年間，（廿三/廿四1/16）4.在希西家作王年間，（廿九/卅一）5.在約西亞作王年間，（卅四/卅五）似乎王的母親和當時代的祭司，極能影響王的選擇和行動。
本書記載神的四次大施拯救：1.拯救亞比雅脫離耶羅波安的手，2.拯救亞撒脫離古實王謝拉旳手，3.拯救約沙法脫離摩押、亞捫、米烏尼聯軍的手，4.拯救希西家脫離亞述王西拿基立的手。萬軍之耶和華為依靠祂、尋求祂的子民爭戰。
本書是神的子民被擄以後的歷史書中的第一卷。聖經中被擄以後的書一共有八卷：以斯拉記、尼希米記、以斯帖記、以西結書、但以理書、哈該書、撒迦利亞書、瑪拉基書；前三卷是被擄後的歷史書，後五卷是被擄後的先知書。
本書的性質興前書歷代志相同。神的遺民因著神的恩典和安排，（一2/3）從被擄之地歸回故國。他們在被擄中曾學到一個嚴厲的功課，就是棄絕偶像，他們看清楚拜偶像是他們亡國的主因。他們在被擄中，懷念故土，不肯像其他的猶大人在外邦享受繁榮，樂而忘返。雖然如此，他們七十年中究竟少有機會認識神、明
白祂的律法書，他們並且與外邦人深深聯合。以斯拉的職事就是重建聖殿，使他們回到神面前，認識祂，事奉祂，並且誦讀祂的律法書，他也堅決對付百姓與外邦人通婚。
以色列人第二次歸國後十四年，尼希米帶領一班人起來重新修造耶路撒冷城牆，並且恢復失去的事奉和敬拜。本書就是記載這一些事。本書是一本傳記（是尼希米的自傳，）也是一本歷史書。且是神的選民最後一卷歷史書。
尼希米藉著修造耶路撒冷城牆帶進了復興。城牆與復興是有密切關係的，因為：1.它是神的選民的保障。什麼時候他們有城牆，他們就有保障；什麼時候他們失去城牆，他們就失去安全。2.它是神的選民的見證。耶路撒冷是大君的京城，遙指天上的耶路撒冷。耶路撒冷城牆的存在，就見證神是以色列人的神；它若被攻破，就證明神不在他們中間了。3.它是分別的界線。什麼時候城牆倒塌或被毀，什麼時候城內、城外就沒有分別。雖然物質的城牆在歷史上幾度被毀、被攻破，直到今日，一無遺留，可是神選民屬靈的城牆，是無法攻破的，因為它就是神自己。
聖經中以斯拉記、尼希米記、以斯帖記是三卷被擄後的歷史書。前兩卷是記載神的兒女在猶大地的歷史，本書是記載神的兒女在外邦的歷史。前兩卷是說到神如何眷顧那些歸國的遺民，本書是說到神如何保守那些散居在外邦各地的遺民。
本書中從沒有一次提到神，而提到王或是亞哈隨魯倒有二百多次。不錯，它沒有提到神，而且有的地方似乎本應該提到神，可是它故意避免提到祂。這正是它的美點，並不是缺點。因為我們的肉眼，在本書的字句中的確找不出有神，可是我們信心的眼，在它所記的每一件事中都看見有神。正像有一位認識神的弟兄說：「假若神的名不在書中，祂的手卻必定在書中。」神在大事上或是小事上，明顯地或是隱藏地眷顧，保守祂的百姓。